甲州勝沼の戦い｜甲府城、街道、村へ届いた知らせ

鳥羽・伏見の戦いの敗北後、近藤たちは再起を図ります。山梨県立図書館の解説では、そのために組織されたのが甲陽鎮撫隊でした。新選組という名が消え、全員が別の人間になったわけではありません。

同じ人物たちが、幕府側の軍事行動に参加する、新たな局面に立っていたのです。京都の町での活動を、そのまま甲州に移して考えると、目標を見失います。今度の進路は、江戸から西へ。

甲州道中を進み、甲府城を目指すものでした。

甲州市の計画書では、甲陽鎮撫隊の江戸出立は慶応四年三月一日です。ここでの月日は、当時の暦によります。山梨県の学習年表は、三月五日に板垣退助らが甲府城へ入り、翌六日に柏尾の戦いが起きたと記します。

城の年表でも、新政府軍の入城は、城内での戦闘を伴わないものとされています。近藤たちが甲府城を奪って守り抜き、そこから出撃した、という順序ではありません。進んでいる間に、目指した拠点が相手側のものになっていた。

この順番が、甲州進出を考える大きな分かれ目です。

目標の城が相手に押さえられた後、隊はどこで戦ったのでしょうか。甲州市の解説では、近藤側は勝沼宿から大善寺へ後退し、柏尾に布陣したとされます。

柏尾は、甲府へ向かう街道沿いの場所です。今ある古戦場の案内や寺の姿を、そのまま当日の景色とすることはできません。

それでも、城下とは異なる、道筋の一地点で衝突したことは重要です。甲府城と柏尾、江戸方面の大まかな位置関係を押さえ、確認できない細かな陣形まで復元しないようにしましょう。

では、双方は何人で戦ったのか。甲州市の同じ解説には、隊員や沿道の義勇兵に関する数字と、戦闘時の幕府側の人数として紹介される数字が並んでいます。

何を数え、いつの段階を比べるかで、見える規模は変わります。ここでは、それらを足し合わせて、新しい総兵力を作ることはしません。

戦闘の長さにも、短時間で決したという伝えと、一日で決したというまとめ方があります。人数の精密な比率や、分単位の時計を確定するより、城を確保できず、柏尾で敗退した経過を押さえます。

その後、街道の村々には、どのような変化が見えるのでしょうか。日野市の解説は、三月十二日付の廻状で、新たな勢力を官軍と呼んでいることに注目しています。

人馬を提供する相手が、旧幕府側の隊から、新政府側の軍へ移っていく様子です。村の人々が一斉に考えを変えた、とまでは、この記述から言えません。

けれども、荷物を運ぶという実務の上で、権力の交代に対応せざるを得なかったことは読み取れます。柏尾の敗戦は、隊士たちだけの出来事としては終わらなかったのです。

近藤たちは、なぜ甲府へ向かったのか。確認できるのは、敗北後の再起を図り、甲府城を目指して江戸から進んだことです。しかし新政府軍が先に入城し、甲陽鎮撫隊は柏尾で戦って東へ退きました。

城を目指した計画と、街道で起きた現実。その間を、人馬の徴発や、村へ届く知らせがつないでいます。甲州勝沼の戦いをたどると、京都で知られる隊の最後の抵抗だけでなく、地域が権力の交代を受け止める局面が見えてきます。

一本の街道の上で、軍の進路と、村々の日々の仕事が交差していたのです。