近藤勇｜流山の最後の陣から、板橋へ

近藤勇は1834年、武蔵国上石原村の農家に三男として生まれた。現在の調布市にあたる土地である。京都で知られる局長の生涯は、まず多摩の村から始まった。

学んだ剣術は天然理心流。近藤周助の養子となり、後に四代目を継いだ。農家に生まれた人が剣術の家を継ぐ。その変化は、新選組という名が生まれる前に起きていた。

近藤の養子縁組状は、調布市の文化財として伝わる。道場を継ぐ人物と、農村に生まれた人物は、同じ近藤の生涯に重なる。残された資料は、その関係をたどる手掛かりとなっている。

京都へ向かう以前から、近藤には稽古を通じて結び付いた仲間や支援者がいた。剣術を学ぶ場所は、後に隊を支える人々との接点にもなっていく。

1863年、近藤たちは将軍の上洛を警護するために募られた浪士組に加わり、京都へ向かった。やがて江戸へ戻る人々と分かれ、京都に残る道を取る。

会津藩預かりとなった新選組は、市中の警護を担った。池田屋事件などを経て、近藤は局長として知られる存在になる。多摩の道場から出た人の仕事は、京都の町へ広がっていた。

1867年には幕臣となる。その立場の変化の後、大政奉還と王政復古を経て、旧幕府方と新政府が武力で衝突する局面へ入った。

京都で得た肩書や役割は、そのまま次の戦いを支える保証にはならなかった。市中の警護に当たっていた隊は、戦争の中で移動と再編を重ねることになる。

甲陽鎮撫隊は甲府へ向かう途中、勝沼で新政府軍と戦い、敗れた。近藤たちは、再び江戸方面へ退くことになる。京都から戻って組織した隊は、ここでも進路を変えた。

敗戦後には、隊を動かせる状態へ戻す課題が残った。散らばった人々を集め、暮らす場所を確保し、次の行動へつなげる。そのための時間が、流山へ入る前にある。

その動きを具体的に伝えるのが、五兵衛新田の金子家に残った文書である。流山市は、この史料の発見によって、近藤たちの滞在と移動の像が見直されたと説明する。

最後の陣となった流山だけを取り出すと、その前の再編が見えなくなる。近藤たちが人を集めていた場所、五兵衛新田へ目を向けてみよう。

流山へ入ったのは、慶応4年の旧暦4月2日だった。翌3日には新政府軍に包囲される。移動の直後に、近藤たちは次の対応を迫られた。

かつて流山で二週間ほど過ごしたと考えられていた滞在像は、史料の発見によって見直された。短い滞在だったことは、最後の陣を考えるうえで大きな違いとなる。

流山市は、醸造家を本陣とし、寺などにも隊が宿を取ったと説明している。本陣の場所の呼び名には案内や研究紹介による違いもあり、細部には留保が残る。

なぜ流山を選んだのか。市の陣屋跡の解説は、その理由がよく分からないと明記する。滞在の経過が具体的になっても、選んだ動機まで一つに定まったわけではない。

板橋宿には、新政府軍の本陣が置かれていた。流山で捕らえられた近藤は、この宿場へ送られた。板橋区の案内は、平尾宿の脇本陣で、処刑までの間、近藤が拘束されていたと説明する。

そして慶応4年、旧暦4月25日に刑死した。京都から江戸へ戻り、勝沼で敗れ、隊を立て直して流山へ移った近藤の生涯は、板橋で閉じた。

現在、板橋駅東口前には近藤の墓がある。案内が示す所在地は北区滝野川である。墓を訪ねることと、拘束された脇本陣や処刑の場所をたどることには、それぞれ異なる地点がある。

流山から板橋へ。始点と終点を結ぶ経過を押さえても、具体的にどの道や渡しを通ったかまで、この解説から確定することはできない。局長の最後は、確かめられる場所を一つずつたどることで見えてくる。

上石原の農家に生まれ、剣術の家を継ぎ、多摩の稽古場で人々と結び付く。京都へ出て局長となった近藤の生涯には、その前から続く土地と人々のつながりがあった。

江戸へ戻った後には、甲府を目指す行動と勝沼の敗戦、五兵衛新田での再編、流山での短い陣が続く。最後の局面にも、隊の食事と宿を支えた村の暮らしが重なっている。

近藤が何を思って出頭したかには、伝承と不確かさが残る。一方、旧暦4月2日の流山入り、翌3日の出頭、板橋への移送と旧暦4月25日の刑死という経過は、場所と時間を分けてたどることができる。

京都でよく知られる局長の姿から、その後の道へ。流山と板橋を一つの名場面へ縮めず、その前にあった再編と地域の支えまで読むと、近藤勇の最後にも多くの人々の歴史がつながっている。