長谷堂の戦い｜関ヶ原の勝敗と、戦場が終わるまでの時間

慶長五年、西暦千六百年。上杉景勝は会津にいました。米沢市上杉博物館の解説では、徳川家康が主導する上洛要求を景勝が拒んだことが、家康の出兵を招いた発端とされています。景勝自身は、美濃の関ヶ原の本戦には加わっていません。

それでも、西軍を構成する有力大名として、奥羽の情勢を大きく左右していました。一方、山形の最上義光は東軍に加わります。中央の対立は、東北の隣り合う勢力の対立とも重なりました。ここで分けておきたいのは、大名の立場と、実際に軍を率いる人物です。

上杉方の景勝と、その重臣の直江兼続は同じ人ではありません。長谷堂へ進む軍を率いた兼続の動きを、次に見ていきます。

長谷堂城は、平地から独立して立ち上がる丘陵を利用した城でした。現在の城跡には、土塁や、曲輪と呼ばれる平らな区画が残っています。城を守った中心人物は、最上方の志村伊豆守です。

市の解説は、守備側が上杉軍の攻撃を食い止めたと伝えています。高い所に陣取るというだけで、どんな攻撃にも勝てるわけではありません。それでも、斜面を上る側と、上で構える側では、同じ人数が同じ条件で向き合うことにはなりません。

これは地形から考えられる一般的な違いです。実際の部隊の配置や一人一人の動作まで、城跡だけから復元することはできません。残る地形を手がかりにしながら、守りが続いた事実を押さえておきます。

館が紹介する長谷堂合戦図屏風では、右側に九月十五日の攻防が描かれています。これは、関ヶ原の本戦と同じ日付です。しかし、同じ日だからといって、両方の戦場が互いの結果を知りながら戦っていたわけではありません。

山形市観光協会の解説は、西軍敗北の知らせが届いたのを九月二十九日としています。受報日の細部を、ここで未読の書状から確定したとすることはできませんが、出来事の日と、その知らせを得る日を分ける視点は欠かせません。なお、いま挙げている月日は当時の暦によるものです。

現代の九月十五日や十月一日へ、そのまま置き換えないでください。全国の勝敗と、現地の判断には、こうした時間のずれがありました。

撤退は、その場で全員が戦いをやめることを意味しませんでした。最上義光歴史館の屏風解説によると、左側に描かれているのは、十月一日前後の上杉軍の退却と、最上軍の追撃です。攻めていた軍が退くと、守っていた側が追う。

戦いの向きが変わっていることに注目してください。絵の中では、義光が鉄の指揮棒を振るい、兼続は鉄砲隊に守られています。これらは、館が説明する画面上の表現です。

人物の位置や銃声の瞬間を、そのまま実際の戦場の連続記録とみなすことはできません。それでも、攻城戦だけで終わらず、撤退と追撃が続いたという構図は、長谷堂を理解するうえで大切です。知らせが届いてからも、安全な帰還は別の問題だったのです。

史料の扱いが問題になる例に、合戦前に義光が兼続へ送ったとされる、八月十八日付の書状があります。最上義光歴史館に掲載された片桐繁雄の論考は、この書状の信頼性に疑問を示しました。後の時代に編まれた記録に文章がある一方で、原物の所在が明らかでないことや、関連する記録とのつながりを理由に挙げています。

ここで注意したいのは、この論考の結論を、あらゆる研究者の一致した結論へ広げないことです。また、写しだからすべて無価値だという意味でもありません。問題は、それぞれがどう伝わり、ほかの資料とどう対応するかです。

疑いのある手紙を土台に、義光の弱気や策略を断定する物語には、いったん立ち止まる必要があります。

なぜ、関ヶ原の勝敗が決まっても、長谷堂では戦いが続いたのでしょう。全国の決着が各地へ同時に届くわけではなく、現地では城をめぐる攻防が続いていたからです。そして、敗報を受けて退却へ転じたあとも、追撃を受けながら軍を引く局面が残っていました。

勝敗が決まる時、知らせを得る時、戦場を離れる時。この三つを分けると、長谷堂は遠い本戦の結末を待つだけの場所ではなかったと分かります。残された城跡、日付を違えて描かれた屏風、原物や写しとして伝わる書状。

それぞれの性質を確かめながらたどることで、英雄の逸話だけでは見えない戦いの姿が現れます。関ヶ原の歴史は、一つの戦場の一日だけでは終わらないのです。