油小路事件｜新選組を離れた仲間の、その後

幕末の京都では、朝廷、幕府、諸藩の関係が動き続けていました。御陵衛士を、新選組の別の呼び名として扱うと、その動きが見えなくなります。

伊東らは、単に宿を替えただけではありません。孝明天皇の御陵を警備するという、新しい任務を持つ集団をつくりました。

一方、新選組はその年、幕府との結びつきをいっそう強めていきます。同じ都で活動していても、どこに属し、誰のもとで働くのかは異なりました。

ただし、その違いを、最初から最後まで変わらない二色の旗に置き換えることはできません。春の分離と秋の襲撃の間には、政治の状況も、組織の立場も変わっていく時間があったのです。

六月になると、御陵衛士は山陵奉行の戸田忠至に属し、高台寺の塔頭、月真院に居を構えます。京都市の解説によれば、ここには禁裏御陵衛士屯所という標札が掲げられました。

高台寺党という呼び方も、この拠点と結びついています。寺の一角を拠点にしたからといって、僧侶の集団になったわけではありません。

御陵を警備する人々の居場所が、京都の東側に置かれたのです。今の月真院前にある石標は、後世にその場所を伝えるものです。京都市が示す石標の建立年は1968年で、事件のあった年から約一世紀後に当たります。

目の前の石標を、伊東が見た当時の目印と同じものにすることはできません。それでも、彼らがどこで暮らし、どの名で活動したかを考える、具体的な手がかりになります。

秋には、都の政治が大きく動きます。旧暦十月十四日、徳川慶喜は政権を朝廷へ返すことを申し出て、翌十五日に朝廷が許可しました。

大政奉還です。二条城の公式解説は、その前に在京の諸藩の重臣を集めて意見が聞かれたことも記しています。

けれども、政権返上の申し出が成立したからといって、武装した集団がその日から姿を消したわけではありません。油小路事件は、この大政奉還より後に起きました。

幕府か朝廷かという言葉だけで、翌日の秩序まで自動的に決まる状況ではなかったのです。新選組と御陵衛士が別れて活動していた京都で、政治の枠組みそのものが揺れていました。

京都市下京区の案内は、近藤勇との酒宴からの帰り、伊東が本光寺の門前で襲撃されたと伝えています。戒光寺の由来説明も、帰る途中の伊東が待ち伏せに遭い、油小路で命を落としたと記します。

京都府の年表には、新選組隊士による襲撃だったことが示されています。確かな骨格は、伊東が襲われ、死亡したという出来事です。

宴席でどんな言葉が交わされたのか。伊東が何を予感していたのか。暗い道のどこから誰が飛び出したのか。

そうした細部まで、ここで読んだ資料から現場の中継のように語ることはできません。後から知られる結末を、伊東があらかじめ知っていたかのようにも描けないのです。

現在、本光寺のある一角には、伊東甲子太郎らの殉難を伝える跡が紹介されています。一方、戒光寺の御陵衛士墓所には、毛内監物、伊東甲子太郎、藤堂平助、服部三郎兵衛の墓碑が並びます。

襲撃の起きた場所と、後に死者を弔う墓所は、同じものではありません。今の町を歩くと、この二つがひとつの物語の地点としてつながって見えます。

しかし、現在の景色を、そのまま事件当夜の町並みとして扱うことはできません。

石碑や墓碑は、事件だけでなく、それを伝え、弔おうとした後世の時間も示しています。残された場所を確かめることは、物語の舞台を探すと同時に、記憶が受け継がれた道をたどることでもあるのです。

油小路の後も、京都の対立は終わりません。旧暦十二月の王政復古を経て、翌年の正月には鳥羽・伏見の戦いが起きます。

御陵衛士の分離と伊東らの死は、そうした転換の途中にありました。事件を、強い新選組が外の敵を倒した話として閉じると、以前は同じ場所にいた人々の選択が消えてしまいます。

春には組織を離れ、夏には別の任務と拠点を持ち、秋には都の政権が揺れた。その変化の先で、遺体を引き取りに来た人まで命を失いました。

所属が変わったという事実は追えても、その人々が抱えたすべてを、一枚の善悪の図へ押し込めることはできません。油小路に残るのは、仲間だった時間も含めて、分裂を見つめ直す問いなのです。