新田義貞｜鎌倉攻略の先、越前で続いた戦い

義貞の一族の歩みを伝える土地が、現在の群馬県太田市周辺にある。新田荘である。太田市は、十二世紀中頃に成立した新田氏の荘園として紹介している。

開発を進めた新田義重から数え、義貞は八代目にあたるという。一人の武将の登場に先立って、水や土地と結びついた一族の時間があった。

現在の新田荘遺跡は、一つの大きな城だけを指すのではない。寺社の境内、館跡、湧き水に関わる場所など、複数の遺跡から成り立つ史跡である。

それぞれに後の時代も重なる。反町館跡も築造時期が確定しておらず、現在の堀や土塁、建物を、義貞の住まいの正確な姿として描き戻すことはできない。

鎌倉攻めで知られる場所の一つが稲村ヶ崎である。海へ剣を投じた義貞の話は、近代の唱歌にも取り上げられたと鎌倉市は紹介している。

文化庁の案内に掲げられる史跡名は、稲村ヶ崎（新田義貞徒渉伝説地）。解説には、進軍の時に海岸が急に干潟になったと伝える話が記される。

名前にある伝説という言葉を落とすと、語りと立証された出来事が重なってしまう。太刀を投げたから潮が引いたという因果を、史跡の指定が証明したわけではない。

一方で、当日の地形や潮位を確かめず、進軍に関する話のすべてを否定することも避けたい。伝説が残ることと、その細部を検証できることの間には距離がある。

幕府の滅亡後、後醍醐天皇による新しい政権の中で、義貞も地位を得た。兵庫県立歴史博物館の年表には、播磨守への任命が記されている。

鎌倉を攻めた武将は、戦場の外でも新しい政治に関わる立場になった。建武の新政の成立を、一人の武功の後に添えるだけでは、その後の争いが見えにくくなる。

新しい政権ができても、各地の争いがすべて終わったのではなかった。1336年には、義貞は足利尊氏と戦う側にいる。政権の変化と武士たちの関係は、動き続けた。

強い武将だったか、弱い武将だったかを決める前に、どの側に立ち、どこで戦ったのかを追っていこう。舞台は、西の播磨と兵庫の海へ移る。

同じ1336年の五月、湊川の戦いが起きた。兵庫県立歴史博物館の年表は、足利尊氏が新田義貞と楠木正成の軍を破り、正成が戦死したと記している。

神戸市の解説は、和田岬一帯に陣を敷いた義貞軍に対し、尊氏が海から押し寄せたと伝える。海と陸の接する兵庫も、政治と軍事の動きを考える舞台になる。

義貞自身は、この敗北で生涯を終えたのではない。その後も後醍醐天皇の側で戦い続ける。正成の最期と義貞のその後を、一つの結末にまとめてはいけない。

軍記にある遠矢や喝采の逸話を、実際の動きとして付け加えることも避けたい。敗北の先へ進む義貞を追うと、北陸の城へと活動がつながっていく。

義貞は敗れ続けた、と一本の線を引くと、越前での再起が見えなくなる。福井県史は、金ヶ崎の落城後に義貞軍が活動を再開したと述べている。

さらに、1338年四月までに金ヶ崎城を奪還したと叙述する。落城の後に何もできず、そのまま終わったという描き方では、県史が伝える活動を捉えられない。

一方、県史はこの時期の動向が太平記に大きく依存するという限界も示す。再起を読み取ることと、軍記の相談や戦術を実見の記録として語ることは区別したい。

出来事の流れを追いながら、その根拠がどのような資料かも見失わない。戦局が動き続ける中で、義貞には次の転機が訪れる。

燈明寺畷新田義貞戦没伝説地。現在の史跡名にも、伝説という言葉が残る。福井県は、十七世紀の冑の発見と石碑の建立を通じ、場所が義貞と結びつけられた経過を説明している。

冑も、義貞が使ったと伝えられる品であり、本人の所用が確定したものとはしない。後世の出土や奉納、顕彰の歴史と、1338年の出来事は区別する必要がある。

福井市の博物館が紹介する神社や肖像にも、後の時代の成立や奉納、制作の来歴がある。肖像が伝わることを、義貞の同時代の顔が確認できたことには置き換えない。

鎌倉を攻め、湊川で敗れ、越前で再起した武将。どれか一つの勝敗に閉じず、出来事と語り継ぐ記憶を分けてたどると、義貞の歩みには違う奥行きが見えてくる。