鷹島・弘安の役｜沈んだ元軍船、海底に残った1281年

蒙古襲来は二度ありました。千二百七十四年、文永の役。そして七年後の千二百八十一年、弘安の役です。鷹島の沈没船が語るのは、後の弘安の役。

元と高麗などの軍が海を渡り、日本側は沿岸の石塁や警固で迎え撃ちました。戦いの中で大船団は暴風雨に襲われ、多くの船が失われ、遠征は撤退に向かいます。ただし、嵐という一語だけで、海の戦いのすべてが説明できるわけではありません。

どの船が、どこで、どのように壊れたのか。文献に書かれた出来事と、海底に残るものを突き合わせる必要があります。博多湾だけを見ていては、この戦いの広がりはつかめません。鷹島の南岸にも、その大きな痕跡がありました。

大きな転機は、二〇一一年の秋に訪れます。琉球大学の池田榮史教授らの研究グループが、鷹島の沖で船体を確認しました。現在、一号沈没船と呼ばれる船です。

水深は二十三メートルから二十五メートル。海底をさらに約一メートル掘り下げたところに、竜骨と、その周りの外板が残っていました。竜骨は、船底を縦に通る、背骨のような部材です。

さらに二〇一四年十月、別の船が発見されます。翌二〇一五年の調査で、元寇の沈没船であると確認された二号沈没船です。こちらでは、船底の木組みがよい状態で残っていました。

板がどちらへ延び、どこで組み合わされているか。それは、船を作った人々の技術に触れる手がかりになります。同じ船からは、中国産の白磁碗、褐色の釉薬をかけた陶器の壺、天目碗なども確認されました。船底の構造と、そのそばの器。

違う種類の証拠が、ひとつの現場で重なります。船を見つけたという知らせの奥には、木材一本、器ひとつを記録して、年代や役割を検討する作業があります。二号船は調査の後に埋め戻され、現地で保存されています。

もうひとつ、目を引く道具があります。てつはうです。名前から鉄砲を思い浮かべるかもしれませんが、東京国立博物館が所蔵する鷹島神崎沖の出土品は、陶製の火薬弾の本体です。

鎌倉時代、十三世紀のものとされ、明治時代に引き揚げられました。現在、この資料の中身は残っていません。博物館の解説では、もとは鉄片や陶器の破片などを詰め、破裂を利用する兵器だったと説明されています。

調査は、一号船と二号船で終わっていません。松浦市は二〇二四年十月、三隻目となる三号沈没船を確認しました。場所は水深約十八メートル。

船体とともに、陶磁器や金属製品なども確かめられています。二〇二五年度には、竜骨と、その接合部分が確認されました。そして二〇二六年四月、三号船から出た墨書木板について、松浦市教育委員会が発表を行っています。

木に書かれた文字も、海底から歴史を読み解く対象になったのです。ただし、船の全容はまだ解明されていません。新しい資料が見つかるたびに、すべてが分かったことになるのではなく、何が確かで、何を調べる必要があるのかが、少しずつ具体的になっていきます。

鷹島の海に残ったのは、勝敗を告げる一枚の記録ではありませんでした。船を組んだ木材、器、武器。遠征を支えた具体的なものが、別々の角度から同じ時代を照らしています。

十二メートルの竜骨は、船全体をそのまま見せるものではない。それでも、絵や文字で知っていた船が、実際にこの海を渡り、この場所に残ったことを、目に見える手がかりに変えました。器があれば、船の中で過ごした人々へと視線が向きます。

新たな船が見つかれば、まだ見えていない部分があることにも気づきます。弘安の役を、嵐の場面だけで終わらせない。泥の下に残った船と道具から、七百年以上前の海の戦いを、もう一度見つめてみてください。

画像について：本記事の説明用情景にはAI生成画像を使用しています。発掘記録写真や船体の精密復元ではありません。てつはうと蒙古襲来絵詞写本の資料画像は、各図の所蔵先・出典表示をご覧ください。