桶狭間の戦い――信長は何を見て動いたのか

舞台は尾張の南東部です。『信長公記』は、今川方が鳴海、大高、沓掛の城に兵を置いていたことを記します。

それに対して信長側は、鳴海の周囲に丹下、善照寺、中島の砦を構え、鳴海と大高の間にも二つの砦を設けました。丸根と鷲津です。

名古屋市の解説も、両砦を大高城に備えた拠点として説明しています。つまり、義元の軍が来る前から、この地域は城と砦が向き合う場所でした。

桶狭間の直前には、大高城に食料を届ける動きと、それを囲む側の動きが重なっていました。戦いの入口は、遠くの大軍の数だけでなく、近くの拠点の配置にあります。

夜明けごろ、丸根と鷲津に攻撃がかかったという知らせが続けて届いた。『信長公記』は、その後に信長の出陣を置いています。

清洲を出た時の同行者は主従六騎と記されますが、それは後の攻撃に参加した全兵力の数ではありません。信長は熱田へ進み、東の方を見ます。

記録では、砦のある方向に煙が上がり、丸根と鷲津が落ちたように見えた、とされています。ここには、使者から受けた報告と、離れた場所から見た煙という、二種類の情報があります。

名古屋市の史跡解説も、鷲津が今川勢に攻められ、丸根で松平元康らと激戦があったことを伝えます。砦への攻撃は、信長の移動より先に始まっていました。

では、両軍は何人だったのでしょうか。今回確認した『信長公記』の底本は、義元の軍を四万五千、信長が中島へ移った時の人数を二千に足りない、と記します。

一方、豊明市の解説は今川軍を約二万五千、合戦時の織田軍を三千ほどとし、国立公文書館も今川軍に二万五千という数字を用いています。数字には違いがあり、数えている場面も同じではありません。

清洲を出た時、途中で集まった時、敵に攻撃をかけた時を混ぜると、比較が崩れます。また、今川側の軍全体と、義元の近くで直接戦った人数は分けて考える必要があります。

数字を読むときには、どの出典が、どの場面の人数を示しているかも添えておきましょう。軍全体、移動中の兵、義元の周囲で戦った兵。それぞれの範囲を保つことで、一日の動きが見えてきます。

『信長公記』は、進む途中の深い田や細い道を記し、義元が討たれた周辺についても、高低差があり、深田で動きにくい場所だったと描いています。ここで地形は、味方を隠す便利な装置としてだけ現れるのではありません。

軍を進める時にも、崩れて退く時にも、動きを制約する条件です。ただし、これらの言葉だけから、現代の地図の一点へ本陣を固定し、正確な攻撃経路を描くことはできません。

豊明市が公開する進軍図にも、想定という表示があります。本記事の図は、城と砦の関係を示す説明用の模式図として扱います。

熱田、丹下、善照寺、中島という記録上の順序を示す一方、最後の接近路は確定した一本の線にしない。

『信長公記』では、攻撃を受けた今川方は崩れ、義元の乗り物も捨てられたと記されます。しかし、義元が抵抗せず、ただ逃げたとする記録ではありません。

周囲の兵は義元を囲んで退き、何度も戦い、その人数が減っていくと描かれます。最後には、信長の家臣が義元と戦い、その首を取ったという記事へ続きます。

国立公文書館の解説も、両軍本隊が桶狭間で争い、義元が討死したとしています。砦を攻める部隊の戦いと、義元の周囲で起きた戦闘は、同じ一日の別の場面です。

砦への攻撃と、義元の周囲で起きた戦闘。その二つを行き来しながら、義元本人が戦死したという決定的な結果へ、記録は進んでいきます。