小早川秀秋の関ヶ原後｜二十日堀から読む岡山の城主の仕事

秀秋は、豊臣秀吉の正室に近い一族に生まれました。父は木下家定。秀吉の養子となり、のちに小早川隆景の養子となります。岡山県立図書館の人物解説は、こうした家の移り変わりを紹介しています。

豊臣家との関係を持ったまま、小早川家を継ぐ立場になった人物だったのです。やがて関ヶ原の戦いでは、その行動が勝敗に大きく関わりました。ただ、本稿では、戦場で命令を受けた時刻や、本人の迷いを、確かめた会話として描きません。注目するのは、戦いの後です。

秀秋は、勝った側との関係の中で、新たに備前と美作を領することになりました。岡山での仕事は、この領地の移り変わりから始まります。

岡山城の基礎を築いたのは、宇喜多直家と、その子の秀家です。直家の時代から進められた城づくりは、秀家のもとで大きく変わりました。石垣と瓦を備えた城が整い、慶長二年、千五百九十七年には天守が完成しています。

関ヶ原の三年前のことです。旭川も、城の背後を守る役割を担っていました。つまり、秀秋が岡山に入ったとき、そこにはすでに、城と城下町の大きな骨格があったのです。

秀秋の仕事を知るには、受け継いだ部分と、自ら改めた部分を分ける必要があります。城の中心に立つ天守だけでなく、その周囲と、さらに外側へ目を移してみましょう。

この外堀は、なぜ二十日堀と呼ばれるのでしょうか。岡山市の案内では、領民だけでなく家臣まで動員し、二十日間の突貫工事で築いたことから、この名になったと伝えられています。ここで大切なのは、そう伝えられている、という説明です。

本稿で、工事の開始日から完成日までの日誌を確かめたわけではありません。二十日という名前から、毎日の作業量や人数まで逆算することもできません。それでも、この由来は、大きな力を集めて外堀を築いた城主として、秀秋が地域で記憶されてきたことを示します。

工事そのものと、工事を語り伝えた言葉を分けると、二十日堀という身近な名を、もう少し慎重に読むことができます。

発掘調査の資料からも、外側へ広がった岡山城を考えられます。岡山市の二千二十五年の速報展資料は、三之外曲輪を、秀秋の時代に整備されたとされる最外郭として紹介しています。曲輪とは、城を構成する区画のことです。

この場所は、後には武家地となり、さらに学校の敷地などにも使われました。だから、発掘で何かが見つかったからといって、全部を秀秋の工事の跡と決めることはできません。資料も、外郭がつくられる前の遺構や、後の学校に関わる遺構を分けて説明しています。

秀秋の時代の広がりは、後世の絵図や、地下の調査と照らしながら考えるものなのです。地上から消えた城の区画にも、調べるべき歴史は続いています。

秀秋の岡山城主としての時間は、長くは続きませんでした。慶長七年、千六百二年に、若くして亡くなります。跡を継ぐ子がいなかったため、この小早川家は断絶しました。

ここでは、死を、戦場での行動に対する報いとして説明しません。確認した資料が伝える病没と、家の断絶を、そのまま押さえます。本人の恐怖や後悔を、知っているかのように作ることも避けます。

城の仕事を考えるうえで重要なのは、短い在城の間にも整備が進み、しかし、その仕事を同じ家が引き継ぐことはなかったという点です。秀秋の生涯は終わっても、堀や城の区画は残り、次の支配者が使い、さらに手を加えていくことになります。

では、関ヶ原の後、秀秋は何を残したのでしょうか。岡山城を一から築いたわけではありません。宇喜多氏の城を受け継ぎ、外堀や櫓などの整備を進め、城の広がりに関わりました。

その後は池田氏の改修が重なり、近代には堀の埋立てや建物の焼失も起きています。今の岡山城の天守は、昭和四十一年、千九百六十六年に再建されたものです。現在見える城のすべてを、秀秋が見た景色に重ねることはできません。

それでも、二十日堀という名や、堀があった町の道筋から、短い治世の仕事をたどれます。関ヶ原の一場面から少し離れ、天守の外側を見る。そこに、戦後の城主としての秀秋が関わった場所があります。