五稜郭｜港から離れた星形の城が守った、箱館奉行所の仕事

1854年、日米和親条約によって下田と箱館が開かれることになった。幕府は箱館奉行を再び置き、港とその周辺を治める体制を整えた。外国船への応対は、役所の具体的な用件になっていく。

箱館奉行所が担ったのは、外交、蝦夷地の統治、沿岸の防備だった。船の姿を見張るだけでなく、相手の申し出を受け、知らせを送り、人や物の動きを扱う仕事があった。

開港は、海に面した町の暮らしと行政を変えていく。外との窓口になった役所には、港への近さが必要だった。同時に、船から狙われやすい場所に重要な機能を置くことも、検討しなければならなかった。

当初の奉行所は、函館山の麓、現在の元町公園に当たる場所に置かれた。海を望む立地は便利でもあったが、その見通しの良さが、移転を考える理由にもなった。

設計を担った武田斐三郎は、ヨーロッパの稜堡式城郭を取り入れた。角を突き出す構造は、防ぐ側が周囲へ射撃できる配置に関わる。星形は、眺めのためだけに選ばれた形ではなかった。

設計には、1855年に箱館へ来たフランス軍艦から得た情報も関わっていた。海外の軍事知識が開港地へ入り、それを現地の地形や工事へ移していく仕事が進んだ。

1857年、五稜郭の工事が始まる。図面で整えた形を、堀を掘り、土を運び、積み上げる現場の作業に変えていかなければならない。構想には、費用という条件も加わっていた。

郭の外側に置く半月堡は、当初五つを計画しながら、実際に造られたのは一つだった。いま残る輪郭は、取り入れた方式をそのまま写した結果だけでなく、施工の過程で選び取られた形でもある。

1864年6月、奉行所は新しい庁舎で業務を始めた。一方、付属施設などを含む全体の工事が終わったのは1866年である。業務開始と全工事の完了には、二年の隔たりがあった。

庁舎には役人が仕事をする表向きの部分と、奉行の暮らしに関わる奥向きの部分があった。郭内には土蔵や長屋なども置かれ、中央の建物だけでは役所の全体を言い表せない。

外では堀と土塁が守り、内では書類を扱い、人と応対する。五稜郭の防備は、そこで続く行政の仕事を囲んでいた。戦いに備える施設にも、戦いのない日の使われ方があった。

役所の働きは、後世に残った大きな出来事だけでは追い切れない。その毎日を考える別の手掛かりが、建物の図面に加えて、地面の下から見つかっている。

1868年、幕府の箱館奉行だった杉浦誠から、新政府の清水谷公考へ政務が引き継がれた。新たに置かれた箱館裁判所は、今日の裁判所と同じ役割だけを持つ機関ではなく、地域の行政を担った。

その後、箱館府へと体制が変わる。建物と土地を引き継いでも、そこで働く機関の名と権限は同じままではなかった。中央の政治の変化が、この役所にも及んでいた。

さらに同年秋、榎本武揚ら旧幕府軍が蝦夷地へ渡り、当時の暦の10月26日に五稜郭を占領した。新政府への政務の引き継ぎと、秋の旧幕府軍の占領は、別々の出来事である。

五稜郭は旧幕府軍の拠点となり、翌年には新政府軍との戦争に向き合う。開港地を治めるために築いた役所は、政権の交代を経て、戦いの指揮を担う場所へ変わっていった。

1871年、奉行所庁舎は大部分が解体された。戦いの後に失われた建物を、砲撃ですべて焼け落ちたものと考えてしまうと、この解体の工程が見えなくなる。

解体した木材は、札幌の開拓使の庁舎建設などへ向けられた。箱館で役所を支えた材料が、別の行政の拠点を造るために運ばれる。建物が去ることも、その後の開拓の仕事につながっていた。

郭内には、築造当初からの土蔵が残った。ただし、その姿には後年の保存修理や庇の復元も含まれる。残っている建物も、手を入れられながら時間を越えてきた。

1914年、五稜郭は公園として一般に開かれた。庁舎の大半がなくなった場所を、人が訪れるようになる。地上から失われた役所を考えるには、図面、写真、地中の痕跡を合わせる必要があった。

2010年、箱館奉行所の一部が復元され、公開された。復元した範囲は元の庁舎のおよそ3分の1で、その部分を元の大きさで建てた。建物全体を3分の1の縮尺に縮めた模型ではない。

対象の範囲を定める際には、地中の遺構を守ることや、内部公開の条件なども考慮された。残る痕跡を保存しながら、かつての建物を体で感じられる場所を取り戻している。

現在の景観には、堀と土塁、保存修理を経た土蔵、現代に復元された庁舎が重なる。それぞれがどの時代に属するかを知ると、目の前の建物から過去へ向かう道筋が、いっそう具体的になる。

港から役所を離し、その内側で仕事を続けるために造られた五稜郭。最後の戦場となった記憶とともに、船を迎え、文書を交わし、建物を造り直した時間も、この星形の場所に積み重なっている。