長崎・出島｜品物、言葉、海外の情報はどうつながったのか

長崎の海に築かれた小さな島、出島。橋で陸とつながるこの場所に、海外の船が運ぶ品物と情報が届きました。人の出入りは制限され、商売にも決まりがある。

それでも出島では、国の外とのつながりが続いていました。誰がこの島で暮らし、誰が言葉をつなぎ、何が海を渡ったのでしょうか。島ができた時と、オランダ商館が移った時を分けながら、貿易と情報の流れをたどります。

出島を西欧との窓口として見るとき、その窓を開閉する仕組みにも目を向けてみます。

オランダ国立公文書館は、平戸と出島の商館文書を、共通の歴史を調べるための記録として案内しています。貿易があったという説明と、個々の取引や日々の業務を原記録から確かめる仕事は、別の段階です。

出島ができて三年後の1639年、ポルトガル人は日本から追放され、来航を禁じられました。ポルトガル人の来航禁止によって、出島の役割も変わります。

その後、1641年に平戸から移ってきたのが、オランダ商館でした。島の完成と、オランダ商館の移転は、同じ年の出来事ではありません。

最初からオランダ人のためだけにつくられた島、と覚えると、この変化が見えなくなります。出島の役割は、幕府の対外政策とともに変わっていきました。

島で働いたのは、商館長や商館員だけではありません。医師、大工、料理人など、生活を支える仕事がありました。

国立国会図書館の解説は、ジャワなどから召使として連れてこられた人々もいたと記しています。さらに、日本人の通詞たちも働いていました。

出島を、オランダ人だけで成り立つ小さな国のように描くことはできません。立場の異なる人々が関わる場所で、オランダ人の島外への移動も、日本人の出入りも、厳しく制限されていました。

日本から出ていった品物も、時代を通して同じではありません。初期には銀や金が重要でしたが、やがて銅が貿易の中心になります。

国立国会図書館の解説によれば、銀は1668年以降、金は1763年に輸出が禁じられました。このほか、陶磁器や漆器といった工芸品もありました。

輸出品をひとつの一覧にするときも、いつの交易なのかを確かめる必要があります。島の形が同じように見えても、船に積み込まれるものと、貿易を取り巻く条件は変わっていったのです。

その取引を、言葉の面で支えたのがオランダ通詞です。通詞は、通訳や文書の翻訳を担いました。何をいくつ買うのか、どんな条件で取引するのか。

言葉をつなぐ仕事は、貿易の交渉そのものに関わります。また、通詞のなかには、医学や物理学などを学び、日本人へ教えたり、オランダ語の本を読んで訳したりする人も現れました。海外の知識は、船から降ろせばそのまま広まるものではありません。

言葉を読み取り、伝える人の仕事を通っていたのです。

語学の仕事は、辞書にも残りました。国立国会図書館は、商館長ドゥーフが始めた辞書の翻訳を、帰国後も長崎の通詞たちが続け、1833年に『ヅーフハルマ』として完成させたと紹介しています。一人の仕事と、受け継いで仕上げる人々の仕事がつながる例です。

商館長たちは、貿易の許可と継続への礼として、江戸へ向かい、将軍に会って献上物を渡すこともありました。江戸参府です。国立国会図書館は、初めは毎年、後には四年に一度となったと説明しています。

商館長や医師らに、多くの日本人が付き添いました。江戸や沿道では、ふだん出会うことの少ない人々との接触が生まれ、学者や大名らが一行へ質問することもありました。島の内外を隔てる制限があるなかにも、定められた機会を通じた交流があったのです。

江戸の定宿である長崎屋には、西洋に関心をもつ人々が訪れました。決められた行程であっても、そこで交わされた問いや応答は、知識が伝わる機会になりました。

出島と世界をつないだのは、貿易船だけではありません。商品を受け渡す仕組み、交渉を担う通詞、海外の報告を届ける経路がありました。人も、品物も、情報も、同じように自由に行き来したわけではありません。

誰が出入りし、何を売り、誰へ知らせを届けるかは、管理されていました。ポルトガル人のために築かれた島が、オランダ商館の場へ変わる。さらに、貿易品や交流の形も変わっていく。

その変化をたどると、小さな島が外の世界と結ばれていた具体的な仕組みが見えてきます。